Вы, должно быть, видели на рынке продукты питания, которые продаются с этикеткой ""без сахара"". В этих продуктах вместо сахара используются искусственные подсластители, такие как аспартам. Сегодня аспартам содержится в более чем 6 тысячах пищевых продуктов, включая всевозможные напитки, десерты, йогурты, жевательную резинку и некоторые витамины, которые продаются как низкокалорийные или диетические, используются и имеют около 200 миллионов потребителей в мире.
Аспартам был открыт в 1965 году, и поскольку он в 200 раз слаще сахара нормальной плотности и содержит мало калорий, его рассматривали как заменитель сахара для диабетиков. Но использование этого подсластителя обсуждалось из-за определенных побочных эффектов, которые он оказывает на здоровье.
Недавние исследования ученых показывают, что аспартам в организме распадается на метанол, а метанол превращается в формальдегид. Согласно этому исследованию, прием небольших количеств аспартама приводит к накоплению большого количества формальдегида в печени, почках, головном мозге и некоторых тканях, что в долгосрочной перспективе наносит ущерб нервной системе и иммунной системе, а также может привести к генетическим проблемам. Учитывая возможную опасность аспартама для здоровья, в октябре 2005 года члены Палаты общин Англии обратились к правительству с просьбой запретить употребление аспартама в этой стране, но это пока не было принято правительствами.